▲印度“维克兰特”号航母狭小的升降机,几乎扼杀了未来升级的可能
印度国产航母“维克兰特”号最近高调进行了首次海上航行测试,虽然印度媒体对“维克兰特”号极尽所能地吹捧,但是依然有外国媒体对“维克兰特”号的升降机尺寸发问:这么小尺寸的升降机能够转运多大的舰载机呢?
据军事专家估算,“维克兰特”号航母的升降机是从俄罗斯进口而来,长19.2米、宽10.3米,这两个小尺寸升降机勉强能够搭载米格-29K或者“光辉”舰载战斗机,根本无法容纳重型舰载机,甚至连美国的“超级大黄蜂”舰载机都无法装下。很明显俄罗斯在关键设备上给印度航母种下“紧箍咒”,目的是为了限制“维克兰特”号航母的舰载机使用范围,让印度海军继续采购俄罗斯的米格-29K舰载机。
印度想要装备更先进的舰载机只有重新设计或者建造新型大型航母,目前就靠“维克兰特”号的现有技术状态,这辈子不要指望和辽宁号较量了。
▲“维克兰特”号与米格-29K的搭配恐怕将延续数十年
“维克兰特”号航母设计搭载24架舰载机,其中米格-29K作为主力机型将搭载至少12架。由于印度自身的工业基础非常薄弱,这艘所谓的“国产航母”最后建造过程中成了“超级混血儿”:意大利、俄罗斯、以色列和美国等国家都参与了部分系统的设计与制造。对于印度而言,“维克兰特”号的象征意义远大于实际意义:这是二战后亚洲第一艘“自己生产”的航母,如果“维克兰特”号如期服役,印度将成为亚洲首个装备“三航母战斗群”的国家。显然,对于这样一款国之重器而言,建造的目的不是为了炫耀武力,航母的第一功能永远是作为支撑国家海洋战略的支柱性装备。如今,事关航母关键战斗能力的升降机设计出现问题,只能说这是印度的“传统艺能”——务虚不务实。
▲相比之下, 辽宁舰的空间设计就要宽阔许多
航母升降机是航母飞行甲板上重要的舰面装备,是飞行甲板和机库之间进行调度的关键设备。通常,对于大中型航母而言,其舷侧升降机的转运能力为40-60吨,可以同时转运两架折叠翼状态的固定翼舰载机。以美国海军为例,为了提升舷侧升降机的转运能力,美军还在升降机旁边加装了三角板,使得极限状态下可以向飞行甲板转运2架固定翼舰载机和1架舰载直升机。然而,从尺寸上看,印度的“维克兰特”号实现一套升降机同时转运2架米格-29K似乎是不可能完成的任务。即使是执行单机转运任务,狭小的升降机也显得相当局促。
▲以F-35C为例,印度海军未来很难改装更先进的舰载机
“维克兰特”号航母作为将在近期装备印度海军的大型海面军舰,其服役生涯还有数十年,因此有必要给该型舰留下足够的未来改装空间。神奇的是,印度海军似乎认为印度未来舰载机的尺寸和重量不会超过米格-29K。要知道,即使是类似F-35系列的中型舰载机,其最大起飞重量已经达到30吨级别。显然,印度海军又在给自己“挖坑”:为了满足在“维克兰特”号上的使用需要,印度未来将购买或者自主制造一款重量在20吨级别,战斗力不输国外30吨以上级别的新型舰载机。当然了,这些都是玩笑话,以印度难产“光辉”的航空设计制造能力来看,这种“新型舰载机”根本不会在印度出现。
▲某种程度上说,舰载机的尺寸和重量,同样事关战斗力
至少,“维克兰特”号将要服役的消息初步满足了印度海军大国的愿望,虽然印度海军当前面临的问题也很多。航母战斗群除了航母之外,还应该有强大的护航舰艇才能够发挥强大的战斗力。尴尬的是,印度海军当前无法为“三航母战斗群”配备足够质量和数量的护卫舰艇。不论是印度海军的“明星舰”“加尔各答级”护卫舰,还是老旧的“卡辛”级驱逐舰,质量如何暂且不论,但就数量就无法配齐满编的“三航母战斗群”。
▲没有强大的护卫编队,单独行动的航母非常危险
一系列短板导致印度航母战斗群在实战中面临诸多战术问题。第一,抗饱和攻击能力差,印度目前没有装备固定翼舰载预警机,加之护航舰艇性能短板,在面对装备他国发起的远程饱和攻击时难以做出迅速有效的反应。第二,反导作战能力弱,目前印度海军装备的防空系统中,最先进的也只不过是以色列出口的“巴拉克”防空系统。印度海军在反舰导弹攻防领域存在的重大技术短板将导致航母战斗群在“舰载机对攻”中处于明显劣势。第三,对于印度部分人心心念念的“对付中国”的幻想,且不说歼-15战斗力明显高于米格-29K,即使再过10年,印度人也换不了新型舰载机,而10年后的辽宁舰恐怕搭载的就不是歼-15了。
▲中国有能力为航母搭配更先进的舰载机
幸运的是,印度如果仅仅是专心于经营印度洋,当前的装备或许够用,但如果想要成为一个“有声有色的大国”,印度还需要多多务实才行。对于印度而言,现实很残忍,未来不可期,且看规划中的第二艘“国产航母”“维莎尔”号是否会做出改变。
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